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それはもう、30年以上前のことです。
まだ、ビルマと呼ばれていた国が、私が生まれて初めて訪れた外国でした。
「結婚したら、いくらでも海外に行けるよ」と言うパートナーの甘い言葉に、すっかり乗せられた私でした。
仕事のため夫がビルマに旅立ったのは、成田空港が開港した年でしたが、管制塔を反対派に破壊され、予定の成田空港ではなく羽田空港からでした。
夫に遅れること３ヶ月。成田空港は再び開港となりましたが、見送りの家族達は箱崎までと制限されており、私はただひとりバスに乗り込みました。まわりの楽しそうな、これから旅だぞ♪ワイワイピープルを横目に、 シクシク涙が止まらない、まだ可愛い頃でした。
タイ・バンコクの空港で、ＪＡＬからビルマ航空機へと乗り換えです。
広い空港の端っこにちんまりと待っていてくれたのは、『フォッカー２５』というイギリスの戦闘機のお古で、国営ビルマ航空の国際線でした。
席に着くと、ハエと蚊の盛大な歓迎が。
ＣＡさんは、さすが国営の公務員さん、関取級のめがねのおば様でロンジー（ビルマの腰巻）のお尻が見事です。
そして、いよいよ離陸・・その瞬間、乗客の割れんばかりの拍手！！・・・えっ！
コックピットの仕切りはカーテンで、機体がゆれる度ザーッと開くので、パイロットさんのお姿が拝見できると言う、大変貴重な経験ができました。
パサパサの硬いサンドイッチの機内食をかじりつつ、約１時間。さあ、ラングーン（ヤンゴン）です。思いがけない、すんなりの着陸に、思いっきりの拍手・・・私もしっかり参加してしまいました。
馬小屋風の空港には、迎えの夫がタラップの下まで来てくれており、私のビルマ暮らしの第一歩がスタートしました。
「ビルマに駐在したら、その先、世界中どこへ行っても大丈夫よ」
と仰った上司夫人の言葉を静かに噛みしめておりました。
お蔭様で、3０数年後の今年は、インド、インドネシア、トルコ、チベットを旅し、年末には友達７人をインドネシア・ジャカルタ（そこにも住んでいました）に案内する予定です。どこに行っても、お腹も壊さず、高地へ行っても高山病にもならず、チベットの青蔵鉄道では標高５０７２ｍ地点を満喫してきました。
機会がありましたら、またビルマのおかしな生活編、書かせて頂きたいと思っております。宜しくお願い致します。
（平成24年10月25日 山口寿子）
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